A la mi-mars déjà, Antonio Guterres, Secrétaire Général des Nations-Unies, déclarait : « Nous devons faire tout notre possible pour éviter un ouragan de famines et un effondrement du système alimentaire mondial ».
Vendredi 3 juin 2022 à Sotchi, sur les bords de la mer noire, après 100 jours de guerre en Ukraine, le chef d’Etat sénégalais et président en exercice de l’Union Africaine, Macky Sall, déclare à Vladimir Poutine : « Je suis venu vous voir, pour demander de prendre conscience que nos pays (africains NDLR) (…) sont des victimes de cette crise, au plan économique ». Le Sénégal est bien placé pour le savoir, lui qui importe plus de 50% de son blé de Russie.
Note d’information sur l’importance de l’Ukraine et de la Fédération de Russie pour les marchés agricoles mondiaux et les risques liés au conflit actuel. Rome 2022 @FAO
Les chiffres sont en effet sans appel. La Russie et l’Ukraine représentaient avant la guerre 30% des exportations de céréales dans le monde. Et selon les experts, entre 2018 et 2020, l’Afrique a importé de Russie et d’Ukraine la moitié de sa consommation de blé. Le ministre ukrainien, Taras Kachka déclare à Davos (Le Monde, 29 et 30.5.2022) « En 2021, nous avons exporté 20 millions de tonnes de blé et 24,6 millions de tonnes de maïs, la quasi-totalité par la mer ».
Port d’Odessa, Ukraine Photo: Patrik Rastenberger/NEFCO (CC BY-NC 2.0)
Mais, la flotte russe de la mer Noire bloque les ports ukrainiens, en particulier celui d’Odessa. Et des mines ont été posées en mer par les défenseurs pour empêcher un éventuel débarquement. En conséquence, 20 à 25 millions de tonnes de céréales sont bloqués en Ukraine. Les milliers de wagons, camions et barges mobilisés pour acheminer les céréales vers les ports de Constanta en Roumanie et vers les ports de la Baltique ne videront pas les stocks.
Côté russe, les sanctions bloquent les moyens logistiques d’exportation et le système de règlement bancaire Swift, que les Russes ne peuvent plus utilisés, limite voire empêche tout paiement, notamment pour les acheteurs africains et du Moyen-Orient et donc tout approvisionnement.
Pénurie et hausse des prix.
Résultat, le prix du blé a augmenté d’environ 40 à 45% depuis le début de l’année. Ainsi, à Paris, le prix est passé de 280 euros la tonne à 400 euros. Le président sénégalais s’est aussi alarmé que la flambée des prix des engrais, principalement produits en Russie, en Ukraine et au Bélarus, « pourrait provoquer un effondrement de « 20 à 50% » des rendements céréaliers en Afrique cette année.
Si aucune solution n’est trouvée à brève échéance, la paralysie s’étendra à l’année 2023. Taras Kachka, ministre ukrainien, indique que « 80% des terres arables est planté et nous aurons une production de blé comparable à celle de 2021 ». Mais si les stocks restent pleins, faute d’exportations, où mettre les récoltes qui vont maintenant commencer en juillet pour le blé et en août pour le maïs ?
Et de conclure « Si on ne résout pas ce problème d’écoulement, l’année 2023 sera pire ». Elle sera pire pour l’Ukraine et ses agriculteurs par manque de rentrée d’argent permettant d’acheter du carburant et de récolter. De même que pour les pays et populations qui manqueront de blé, orge, maïs, tournesol, d’engrais et de semences !
Lors de l’entretien de Macky Sall avec Vladimir Poutine, le président russe a déclaré « Nous sommes prêts à offrir un passage sécurisé aux bateaux utilisant ces ports, y compris aux bateaux ukrainiens ». Bien sûr, cela impliquerait que certaines sanctions soient levées et que ces ports soient « déminés ». On voit bien tout le chemin qui reste à parcourir alors que le temps presse. Comment peut-on tout à la fois livrer des armes et renforcer les sanctions tout en atténuant certaines pour l’exportation des céréales des deux belligérants engagés dans des combats intenses !
En l’absence de négociations et de concessions, Amin Awad, le coordinateur de crise des Nations-Unies pour l’Ukraine prévient « L’impossibilité d’ouvrir ces ports entraînera la famine, la déstabilisation et la migration massive dans le monde ». Selon lui, 1,4 milliards de personnes pourraient être affectées.
Non seulement les humanitaires doivent engager un effort exceptionnel et durable en Ukraine, mais ils doivent se préparer aux risques d’ouragan, en Afrique et au Moyen-Orient notamment, dans les pays les plus fragiles affaiblis par la pandémie de Covid 19 et, pour certains, victimes d’une terrible sécheresse comme dans la Corne de l’Afrique et au Sahel.
Guerre, pandémie, dérèglement climatique, sécheresse et manque de céréales, d’engrais et semences, l’équation de l’urgence est bien là et il nous faut nous mobiliser comme jamais. Déjà, le 2 juin le Tchad a décrété « l’urgence alimentaire ».
L’immense défis auquel nous faisons face est que les organisations humanitaires, et même le PAM (Programme Alimentaire Mondial des Nations-Unies) et la FAO (Organisation des Nations-Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture), sont dépendantes des sanctions. Alors que peuvent-elles faire ?
« On prend de la nourriture à ceux qui ont faim pour la donner à ceux qui meurent de faim » déclare David Beasley, le patron du PAM.
La réponse humanitaire s’impose. Faire le maximum et au-delà même quand c’est une question de survie, voire de vie ou de mort. Il faut sortir des habitudes, se poser les questions comme elles se posent pour les populations et trouver, anticiper les meilleures réponses à chaque situation particulière. Car si les organisations humanitaires n’ont pas la réponse globale, elles sont les mieux placées sur le terrain, avec les populations et les autorités, pour réagir, cas par cas.
Aide alimentaire d’urgence au Soudant du Sud avec l’UNICEF et le PAM. Photo ONU/Tim McKulka. (CC BY-NC-ND 2.0)
Approvisionnons-nous au plus vite et en quantité, notamment pour lutter contre la malnutrition. Recherchons des solutions alternatives avec la distribution de bons alimentaires et des programmes de transfert monétaire. Développons certaines cultures (manioc, mil, patate douce, niébé), coordonnons-nous mieux avec les acteurs locaux, priorisons les secours et réduisons les pertes agricoles.
Nous pouvons aussi contribuer là où nous avons une plus-value et un effet de levier avec l’Alliance Mondiale pour la Sécurité Alimentaire (GAFS) et l’initiative française FARM (Food and Agriculture Resilience Mission) en agissant contre la spéculation, en adaptant et renforçant les dispositifs de solidarité et les capacités locales de production. Le riz dont les prix sont encore stables peut-il être une alternative ?
Pour empêcher « l’ouragan des famines » qui pourrait faire plus de victimes que le conflit en Ukraine, les solutions d’un « corridor maritime sécurisé » à l’échelle des quantités à transporter ne sont pas nombreuses. L’option de passer en force entraine un risque majeur, celui d’une bataille navale en mer Noire et de sa fermeture complète. Il y a la proposition du président Macky Sall de mettre « hors sanction » le secteur alimentaire et de permettre l’exportation du blé ukrainien et russe. C’est tout l’enjeu des négociations en cours entre l’Ukraine, la Turquie et la Russie. Autre option, que les principaux exportateurs de blé, hors Ukraine et Russie, l’Europe (36 millions de tonnes), les Etats-Unis (21 millions de tonnes), l’Australie (25 millions de tonnes) selon les estimations 2022-2023, organisent un véritable pont maritime d’urgence pour éviter la famine et les émeutes de la faim. Le compte à rebours est déjà engagé.
Alain Boinet.
Président de Défis Humanitaires.
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Entretien avec Antoine Basbous directeur de l’Observatoire des Pays-Arabes.
Antoine Basbous est le directeur de l’Observatoire des Pays Arabes depuis près de trente ans. Sur son site figure une carte qui délimite son champ d’investigation qui va de Kaboul à Casablanca, avec au centre le Maghreb, le Moyen-Orient, les pays du Golfe. Notre entretien se concentre sur l’épicentre de la crise, ses conséquences humanitaires et les évolutions géopolitiques qui reconfigurent selon lui tout le Moyen-Orient aujourd’hui.
Alain Boinet.La Syrie vient de passer le cap des 10 ans de guerre avec des conséquences dramatiques pour sa population qui sur 22 millions d’habitants compte aujourd’hui plus de 13 millions de personnes ayant besoin d’aide humanitaire et plus de 5,6 millions de réfugiés. Revenons au début du conflit pour comprendre : comment des dirigeants occidentaux ont-ils pu se tromper autant en pariant sur l’effondrement du régime de Bachar al-Assad ? Comment des pays comme la Turquie, l’Arabie saoudite ou le Qatar ont-ils pu soutenir une rébellion, au début modérée, qui s’est ensuite transformée en groupes islamistes djihadistes comme Al Quaida et Daech ?
Antoine Basbous. Cette question est vaste. A vrai dire l’impopularité du régime de Bachar résultait déjà en 2011 de 41 années de pouvoir absolu (30 ans pour son père, 11 pour lui) d’une dynastie qui n’a donné que des larmes, du sang et de la répression à ce pays. Beaucoup d’analystes avaient pensé que le fruit était mûr, comme Ben Ali était tombé en Tunisie, Moubarak en Égypte, et un peu plus tard Kadhafi en Libye et Saleh au Yémen – et donc qu’Assad aussi pouvait tomber. Mais ils ont ignoré, ou du moins pas pris suffisamment en compte 3 facteurs :
Le premier, c’est que Assad père avait construit un régime avec une quinzaine de services de renseignements, qui surveillaient la respiration de la population. Arrivé au pouvoir par un coup d’État, Hafez ne voulait pas en être victime à son tour ! La structure sécuritaire du régime a donc fait que le régime avait, malgré son impopularité, un filet sécuritaire très puissant.
Le deuxième phénomène, c’est que personne n’a pris suffisamment en considération le degré d’implication de l’Iran. La République islamique considère le régime alaouite à Damas comme une branche du chiisme et surtout un allié qui va permettre de créer ce « croissant chiite » de la Caspienne jusqu’à la Méditerranée et qui est une étape essentielle pour consolider l’emprise du Hezbollah sur le Liban. L’implication de l’Iran était totale : désargenté, sous sanctions, pouvant exporter peu de choses, il a malgré tout consacré des milliards à ce théâtre, a placé le soldat Assad sous perfusion et dépêché le Hezbollah pour le sauver.
En dépit de toute cette implication, en dépit du soutien des brigades internationalistes chiites engagées par l’Iran, le régime a toutefois failli s’effondrer en 2015. La ville natale d’Assad, Qardaha, recevait des missiles de petite portée, donc l’ennemi était à moins de 20 km du dernier bastion ! C’est alors qu’est entré en jeu le troisième phénomène : le soutien russe. Le commandant des forces expansionnistes iraniennes, le général Qassem Soleimani, s’est rendu à Moscou, a rencontré Vladimir Poutine et lui a dit : « ce ne sera pas votre nouvel Afghanistan, nous serons les fantassins qui contrôlent le terrain mais nous ne pouvons pas agir sans l’aviation ». Dès lors, fin août 2015, Poutine a envoyé son armée de l’air et est entré en guerre de la façon la plus directe qu’il soit, après avoir fourni à Assad, tout au long de la crise, armements, munitions, et experts.
Ce sont les 3 secrets du maintien de ce régime, qui aujourd’hui reste sous perfusion de ses deux parrains, même si ces derniers ne s’entendent plus et sont rivaux. En effet, la Russie ne souhaite pas que le régime alaouite en Syrie se met totalement au service de Téhéran ; Poutine ferme d’ailleurs les yeux sur les bombardements israéliens quotidiens contre les bases iraniennes et celles de ses satellites. Israël évolue librement dans l’espace aérien de la Syrie. Il y a mené en 2020 près de 500 frappes alors que la Russie entretient sur place des batteries de missiles S-300 et des S-400, mais n’a jamais menacé ou abattu un avion israélien. Moscou laisse ainsi Israël agir contre l’allié-rival, l’Iran et les milices chiites, mais ne veut pas que le régime d’Assad s’effondre.
Téhéran, de son côté, a investi le tissu social syrien : beaucoup de gens ont été convertis au chiisme duodécimain, des écoles chiites ont été créées, et des « colonies » ont été construites (sur des sites stratégiquement bien placés et réhabilités, les Iraniens installent leurs hommes, comme des plateformes). Ainsi existe-t-il, au sud-est de Damas, le sanctuaire chiite de Saïda Zeïnab qui est devenu aujourd’hui une base militaire colossale ainsi qu’une base de vie pour l’Internationale chiite. En 2016, Assad a entériné cet état de fait en déclarant que « la Syrie [appartenait] aux combattants qui l’ont défendue », ce qui visait à la fois à délégitimer les sunnites qui avaient fui le pays et à légitimer les combattants chiites étrangers « importés » par l’Iran…
Enfin, il ne faut pas oublier que quand la population est descendue dans la rue, sans aucun slogan communautariste, islamiste ou sectaire, Assad a libéré de ses prisons tous les djihadistes qui y étaient et leur a fourni armes et munitions. Ses alliés iraniens l’ont épaulé en libérant 1500 djihadistes des prisons d’Irak en août 2012 et en les laissant traverser 800 km de désert pour rejoindre leurs « frères » en Syrie. Cette manœuvre a profondément transformé la contestation en la militarisant et en l’islamisant. Assad a ainsi pu se présenter aux Occidentaux en disant : « Regardez, vous préférez un Président avec une femme blonde qui porte un costume 3 pièces, ou ces barbus ? ». La société civile s’est retrouvée marginalisée – d’ailleurs Obama avait dit à l’époque « qui sont ces gens qui sont dans la rue ? Ce sont des enseignants, des professeurs d’université, des médecins, des pharmaciens, des ouvriers, des agriculteurs… Est-ce qu’ils sauront conduire les affaires politiques du pays ? » Le seul choix qui semblait rester était entre les barbus et le dictateur.
DH.En Syrie, aujourd’hui, la situation semble bloquée militairement au Nord-Ouest et au Nord-Est et on ne voit pas pour l’instant de solution politique. La Turquie a pris le contrôle de territoires syriens avec le soutien de ses alliés islamistes et Daech se réorganise. Comment envisager la suite : Statu quo durable, préalable à de nouveaux combats ou solution politique ?
AB. Je crois que ce pays est figé et partagé entre plusieurs occupants. Il y a évidemment les Russes, les Iraniens, et toute l’internationale djihadiste chiite que ces derniers ont entraînée avec eux. Il y a les Turcs, il y a les Américains à l’est de l’Euphrate qui soutiennent un peu les Kurdes et protègent leurs gisements d’hydrocarbures ; et la dernière force en présence est Israël, qui occupe l’espace aérien.
Assad, lui, malgré son siège aux Nations Unies, est réduit à un « petit baron de rien du tout ». Il a perdu la guerre, ne peut rien promettre, et dirige un pays sous sanction dans lequel aujourd’hui on trouve rarement du pain, de l’essence, des médicaments, des devises… un pays totalement sinistré, notamment après l’entrée en vigueur de la « loi César » aux États-Unis (juin 2020), car personne n’ose commercer avec lui. Quant aux ressources pétrolières et agricoles, elles se trouvent essentiellement chez les Kurdes à l’est de l’Euphrate…
DH.Le Liban s’est retrouvé en première ligne humanitaire en accueillant plus de 1 200 000 réfugiés syriens pour une population libanaise de 6,6 millions d’habitants. Aujourd’hui le Liban est lui-même confronté à une grave crise politique et à une paralysie du système bancaire qui plonge de plus en plus de Libanais dans l’extrême pauvreté, la vulnérabilité et la colère. Si l’explosion au port de Beyrouth a mobilisé beaucoup de solidarité, la Conférence internationale de soutien et d’appui à Beyrouth et au peuple libanais rencontre beaucoup de difficultés à concrétiser son aide du fait des blocages de la classe politique libanaise. Cette crise ne risque-t-elle pas de dégénérer en l’absence de toute solution à la hauteur des risques ?
AB. Ce pays vit réellement un enfer : la première raison c’est qu’il y a une classe politique mafieuse qui le gouverne depuis tellement d’années et qui l’a appauvri pour s’enrichir. L’« ADN », le « logiciel » de ce pays est totalement détraqué, il n’a plus d’immunité, aujourd’hui c’est un pays colonisé par une milice pro iranienne qui contrôle tout. En vitrine, il y a un président de la République chrétien, mais ce Président est aux ordres de cette milice et il devance ses désirs, ses besoins et ses intentions. Enfin, il n’y pas plus de gouvernement c’est le blocage le plus total. Le pays s’effondre, le Hezbollah contrôle non seulement les frontières aériennes, maritimes et terrestres du pays, mais aussi l’administration, le gouvernement, les finances… Rien ne perturbe son contrôle et on assiste à une stratégie de mise à mort du Liban dans sa formule actuelle, pour qu’il puisse renaître un jour à la main du Hezbollah comme colonie iranienne.
En réalité l’espoir n’est plus là : ce pays qui a fêté en 2020 son premier centenaire dans ses frontières actuelles est à l’agonie. Jamais les Libanais n’ont connu de situation aussi dramatique. Aujourd’hui vous avez beau avoir des millions de dollars dans votre compte bancaire, vous n’y avez pas accès. Le pays est officiellement en faillite depuis mars 2020. Les gens vont manquer d’électricité car le Liban n’a plus de devises pour acheter du fuel. Et quand vous n’avez plus d’électricité, vous n’avez plus de frigo, plus de téléphone, plus d’éclairage… Il est difficile de décrire ce pays tant il va mal, c’est une chute en enfer sans parachute. Toutes les élites qui pouvaient le quitter l’ont fait ou le font, c’est une catastrophe humanitaire aux portes de l’Europe.
DH. Comme en Syrie, la situation est dramatique pour la population libanaise et cela implique que l’on doit mobiliser une aide humanitaire massive et directe. Suite aux grandes manifestations en 2019 et en l’absence de toute perspective, n’y a-t ’il pas le risque que la situation dégénère et devienne chaotique ?
AB. Le 17 octobre 2019 a eu lieu un mouvement transcommunautaire, un mouvement national qui avait comme slogan « tous, ça veut dire tous, doivent dégager ». Ce qui signifiait qu’il fallait balayer toute la classe politique, quelle que soit sa référence, sa religion, sa communauté. Mais ce mouvement a été torpillé par le Hezbollah, qui en a arraché les chiites et qui l’a en quelque sorte « communautarisé », saucissonné, morcelé et affaibli. Même s’il y avait des chiites dedans, la majorité a été malmenée par le Hezbollah et les manifestations dans les zones chiites ont été réprimées. Il y a eu des morts et des blessés. Le message était clair : « le leadership c’est nous, et c’est nous qui déciderons, vous rentrez à la maison ». En février dernier, l’intellectuel chiite critique du Hezbollah Lokman Slim a d’ailleurs été froidement assassiné. Le mouvement transcommunautaire a du mal aujourd’hui à se mouvoir, à exister, à exprimer le ras-le-bol de toute la population.
Je suis sûr que la famine ne sera pas tolérée, que les gens sortiront dans la rue et réclameront des comptes. La solution envisagée par la classe politique c’est de donner à ces Libanais qui étaient fiers, généreux, riches – il y avait une classe moyenne extrêmement dense dans ce pays – une carte alimentaire. C’est acheter la paix sociale aux frais de la Banque mondiale.
Mais ce pays ne se réformera pas. Les aides internationales n’ont servi à rien, la classe politique qui règne aujourd’hui s’enrichit par la grande corruption et ne veut pas changer, car cela signifie perdre ses privilèges et rendre des comptes à la communauté des donateurs (Banque mondiale, FMI, pays arabes et du Golfe). Le secteur de l’électricité par exemple représente 60% de la dette publique libanaise, or il n’y a que quelques heures de courant par jour. Et encore, celle-ci est produite par des bateaux turcs, ce qui permet à ceux qui tiennent ce secteur de s’enrichir tous les jours. Les donateurs – les Arabes en premier lieu – ne veulent plus que leur argent tombe dans les mains du Hezbollah. On comprend bien que la classe politique, aux ordres de la milice chiite, ne fera aucun pas vers une quelconque réforme.
DH. Dans les conflits que la région connaît, les minorités sont particulièrement touchées, si ce n’est visées, qu’il s’agisse des chrétiens, des Yézidis, des Kurdes… Quelle protection particulière leur apporter ?
La seule protection qui compte est celle qui émane de la culture. Dès lors que les sunnites et les chiites se tolèreront et vivront ensemble, la culture aura admis que l’on peut être différents et néanmoins amis. Mais si les chiites et les sunnites continuent à s’entretuer comme ils le font aujourd’hui, je ne vois pas comment les minorités pourraient être protégées.
Je constate néanmoins que le nouveau Président américain semble sensible aux causes des minorités. Quand il était sénateur et vice-président des États-Unis, Biden a effectué 24 déplacements à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien. Dans sa circonscription, il y a par ailleurs beaucoup d’Américains d’origine grecque, ce qui peut expliquer sa fermeté face à Erdoğan. Il a également reconnu le génocide arménien, autre minorité maltraitée par l’histoire dans cette région. Ira-t-il plus loin pour conforter les minorités de la région ?
DH. La grille de lecture qui semble s’imposer est celle de l’affrontement entre sunnisme et chiisme qui a pour conséquence le rapprochement entre Israël, les Émirats arabes unis, Bahrein, le Maroc et même l’Arabie saoudite face à l’Iran. Dans le même temps la Turquie cherche à prendre le leadership du monde sunnite et la conférence sur le nucléaire iranien reprend. Comment vois-tu cette situation ?
AB. L’affrontement sunnites-chiites date de quatorze siècles et ne va pas s’apaiser, d’autant plus que l’Iran, au nom du chiisme, a exporté la Révolution islamique dans l’ensemble de la région de la Caspienne à la Méditerranée. Ce « croissant chiite » comprend l’Irak, la Syrie, le Liban du Hezbollah et le Yémen, ce qui a permis au conseiller du président de la République islamique de déclarer que l’Iran contrôle d’ores et déjà 4 capitales arabes ! Avec cette hégémonie, l’Iran fait peur aux Arabes, ils sont sur la défensive alors que l’Iran gagne sur leurs territoires. C’est ce qui explique le rapprochement entre Israël et plusieurs pays du Golfe.
Ces pays ont lâché la cause palestinienne en se disant qu’elle n’avait pas d’avenir, que le combat était stérile. Avec le retrait américain de la région amorcé par Obama ils se sont dit qu’il fallait s’associer entre puissances régionales, et Israël est perçu dans le Golfe comme une puissance réelle qui peut concrètement s’avérer un partenaire solide disposant d’importants soutiens à Washington.
Les pays du Golfe ont toutefois oublié qu’Israël avait perdu, à ses portes, sa dernière guerre contre le Hezbollah (2006). L’État hébreu a reçu au dernier jour du conflit le même nombre de missiles venant de la milice chiite qu’au premier jour ! Toute sa campagne aérienne a échoué à faire taire le Hezbollah. Si l’Iran demain commence à lancer des missiles sur les gratte-ciels des Émirats arabes unis, sur leurs usines de dessalement ou sur leurs sites stratégiques, je vois mal Israël constituer une véritable assurance tous risques pour des pays qui sont à près de 2000 km de ses frontières…
DH. Dans ce contexte, quels sont les changements que l’on peut attendre entre l’administration Trump « America first » et l’administration Biden « America is back », alors qu’on a le sentiment que la priorité américaine est désormais la Chine et que le temps des interventions armées occidentales semble derrière nous ?
AB. Le désengagement européen remonte à la fin des années 50, au lendemain de la campagne de Suez. À l’issue de ce succès militaire qui fut pourtant une défaite diplomatique, les Américains ont remplacé les Européens dans la région. L’engagement américain en Afghanistan et en Irak n’a pas été couronné de grand succès, malgré la réussite militaire des premiers jours. Ces conflits longs ont saigné le moral de l’armée et les caisses de l’État. Et au terme du mandat de George W. Bush, il y avait ce sentiment de désengagement, de ras-le-bol de la région. Obama l’a confirmé en se rapprochant de l’Iran, et Trump a poursuivi le retrait américain tout en marquant son passage d’un coup d’éclat, l’assassinat du général iranien Soleimani en janvier 2020.
Biden, lui, a cultivé une meilleure connaissance de la région et des tourments de son histoire grâce à sa longue carrière de sénateur intéressé aux affaires internationales, puis vice-président d’Obama. Il est certes favorable à un désengagement un peu plus maîtrisé et qui ne sacrifie pas totalement les Kurdes. Là où Trump avait lâché le Nord de la Syrie et les Kurdes à Erdoğan après un coup de fil plein de flatterie, Biden ne se laissera sans doute pas faire. Mais en effet, le désengagement américain de la région afin de donner la priorité à la Chine est une réalité indéniable.
DH. Comment interpréter la reconnaissance du génocide arménien par le Président des Etats-Unis, Joe Biden, dans le contexte d’expansionnisme turc, de la Syrie à la Libye, de la Méditerranée orientale à l’Arménie et au Nagorno-Karabakh ?
AB. D’abord, Biden n’a jamais porté Erdoğan dans son cœur. Il est très proche de ses électeurs grecs, connaît un peu l’histoire et est familier des manipulations d’Erdoğan, de ses ambitions, de sa volonté de reconstituer l’empire ottoman et de ses ingérences à l’étranger. C’est vrai que l’année 2020 a été faste pour le Président turc. Il a rencontré le succès en Syrie face aux Russes, tout comme en Libye face à Haftar et aux mercenaires russes de Wagner. Ses drones ont emporté des succès sur le champ de bataille et ils ont également réussi dans le Haut-Karabakh pour le compte de l’Azerbaïdjan. Erdoğan a essayé d’intimider l’Europe, avec un certain succès, et a lancé ses bateaux de prospection dans les zones disputées de l’Est de la Méditerranée. En revanche, il misait sur le succès de Trump parce qu’il connaissait son « logiciel » : Trump aime les flatteries, les hommes forts, les petits dictateurs… mais dès lors que Biden a été élu, on a vu Erdoğan changer de ton. Il a tout de suite adouci son discours par rapport à l’Europe, par rapport à la France, il a retiré ses bateaux de prospection de l’Est de la Méditerranée et en même temps il s’est montré très compréhensif, moins menaçant sur le dossier des migrants qu’il avait toujours instrumentalisé.
Il avait raison de craindre Biden : le premier coup de fil de ce dernier, plus de trois mois après son entrée en fonction, a été pour lui annoncer 2 choses désagréables : premièrement qu’il allait reconnaître le génocide arménien, et deuxièmement que la Turquie était exclue du programme des F-35 dont elle était partenaire. Pour Erdoğan, c’est un coup dur dans un contexte économique qui ne cesse de se dégrader en Turquie. La livre continue de chuter, et le pays est à son troisième gouverneur de la Banque centrale en deux ans, le chômage grimpe, la pandémie fait très mal… Les relations en dents de scie avec Moscou et la vente de drones turcs à l’Ukraine ont en outre poussé Poutine à décider il y a peu qu’il ne laisserait plus les touristes russes venir en Turquie. Enfin, beaucoup de lieutenants d’Erdoğan l’ont quitté pour créer des formations rivales et lors des dernières élections, c’est-à-dire les municipales de 2019, toutes les grandes villes de Turquie ont changé de camp et sont passées à l’opposition. Ces éléments dressent un contexte turc aujourd’hui très morose pour Erdoğan.
DH. La France s’est engagée par un soutien aux Kurdes de Syrie. C’est presque le seul pays qui se soit opposé frontalement à la Turquie en Méditerranée orientale, notamment avec la vente de Rafales à la Grèce, mais aussi, dans un autre registre, par son soutien au Liban. Comment comprends-tu cette politique de la France. Quel rôle la France peut-elle jouer utilement dans cette région ?
AB. La France aide les Kurdes de Syrie qui contrôlent la plus grande prison de djihadistes, laquelle enferme plus d’un millier de djihadistes français. Paris n’a pas oublié l’apport des Kurdes de Syrie et d’Irak à la défaite de Daech, contrairement à Trump. C’est tout à son honneur. C’est également dans son intérêt de soutenir cet allié efficace, toujours prêt à combattre Daech.
Pour ce qui est de l’hégémonie qu’a voulu exercer Erdoğan en Méditerranée orientale, il est vrai que sans la France il n’aurait pas rencontré d’opposition significative. L’OTAN anesthésiée par Trump et l’Allemagne trop obnubilée par la gestion de ses propres Turcs, ont permis à Erdoğan de pousser ses avantages. La France a donc pris le leadership de l’opération en mobilisant l’Europe du Sud autour de la Grèce et de Chypre, entraînant aussi des puissances arabes, y compris du Golfe. Les Émirats arabes unis ont participé avec leur aviation militaire à des manœuvres récentes en Méditerranée. Paris soutient aussi le Forum du gaz en Méditerranée orientale (EMGF en anglais), une coalition qui a été montée notamment par l’Égypte, Israël, Chypre, et la Grèce pour contenir l’hégémonie turque en mettant sur pieds une coopération entre pays gaziers pour une commercialisation commune. Mais l’enjeu est aussi de rappeler à Erdoğan que la Méditerranée n’est pas un champ de manœuvre pour la Turquie.
Il y a enfin des conventions internationales (Montreux, Montego Bay…) qui empêchent la Turquie de créer des faits accomplis, de revendiquer et d’exercer son hégémonie sur des zones qui ne lui appartiennent pas. Sans le leadership de la France dans cette opération, Erdoğan aurait déjà avancé ses pions pour remettre en cause le droit international – comme il l’a fait via l’accord de novembre 2019 avec la Libye, qui élargit tellement la zone économique exclusive de la Turquie qu’elle rejoint celle de la Libye et empiète sur les eaux des autres riverains, notamment l’Égypte, Chypre et la Grèce. Cette opération de grande envergure visait à contrôler l’espace maritime de la Méditerranée orientale.
Visite d’Emmanuel Macron à Beyrouth après l’explosion au port le 4 août 2020
DH. Pour conclure, quel est ton mot de la fin ?
AB. Nous vivons dans un monde qui devient de plus en plus mouvant et incertain. Nous avons plus besoin que jamais d’être droit dans nos bottes et d’avoir les moyens d’agir ou de réagir pour défendre nos intérêts. Bien que souffrant de l’usure de son pouvoir et de difficultés majeures, Erdoğan mène une politique offensive et fonce dans les « ventres mous » de son voisinage (Libye, Syrie, Irak, Caucase, Méditerranée orientale). Il poursuivra sa politique jusqu’au moment où il rencontre de la résistance. Aussi, l’idéologie du terrorisme islamiste ne cesse de progresser sur tous les continents, même si son expression géographique a avorté chaque fois qu’elle s’est concrétisée.
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Qui est Antoine Basbous ?
Antoine Basbous est politologue et spécialiste du monde arabo-islamique et du terrorisme islamiste
Il a fondé, en 1991, à Paris, l’Observatoire des pays Arabes (OPA) qu’il dirige depuis. Il s’agit d’un cabinet de conseil, totalement indépendant, spécialisé dans l’Afrique du Nord, le Proche-Orient, le Golfe et dans le monde islamique en général.
Antoine Basbous est né au Liban, où il a effectué des études de droit et de littérature française. En France, il a obtenu un doctorat d’Etat en sciences politiques et un DEA d’Information et de Communication. Il a exercé le journalisme de 1975 à 1987 à Beyrouth puis à Paris.
Antoine Basbous a publié plusieurs essais traduits en différentes langues, dont Guerres secrètes au Liban, Editions Gallimard, 1987 ; L’Islamisme, une révolution avortée ? Editions Hachette, 2000 ; L’Arabie saoudite en question, du wahhabisme à Bin Laden, Editions Perrin, 2002. En septembre 2004, une version actualisée de ce dernier ouvrage est parue en poche chez Tempus sous le titre L’Arabie saoudite en guerre ; Le tsunami arabe, Editions Fayard, 2011.
Il est consulté par les plus grandes entreprises, les gouvernements et les tribunaux européens et Nord-américains, et participe régulièrement aux débats sur les crises qui secouent les mondes arabes et islamiques, sur le terrorisme et sur les relations de l’Islam et de l’Occident.
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